29 de octubre de 1994. Jorge Valdano decide convocar a un canterano para el partido de La Romareda contra el Zaragoza. Se trata de Raúl González Blanco. El entrenador argentino lo hará debutar de titular con sólo 17 años y Raúl cumplirá con creces en un prometedor debut en el que a punto estuvo de conseguir su primer gol.
Años más tarde, en una entrevista con el periodista de EL MUNDO Orfeo Suárez, Valdano se refirió al día del estreno del 7 blanco. "El día que iba a jugar por primera vez, cuando ibamos en el autobús hacia La Romareda, me acerqué a tranquilizarlo porque imaginaba su ansiedad, y me lo encontré durmiendo como un tronco. Eso lo define, frío y ganador".
Una semana más tarde a la de su debut en Zaragoza, el Atlético visitaba el Santiago Bernabéu en el derbi madrileño. Raúl, formado en la cantera del Atlético, volvió a jugar desde el inicio. El público madridista se rindió a la actuación de un atrevido futbolista que marcaría su primer tanto con un perfecto disparo con la zurda que se coló en la misma escuadra de la portería rojiblanca. El Madrid se impondría 4-2. Un nuevo ídolo había nacido. Un jugador que marcaría una época en el Real Madrid.
En lo que a títulos se refiere conquistó seis Ligas, tres Champions, dos Intercontinentales, una Supercopa de Europa y cuatro Supercopas de España.
Raúl abandona las filas blancas con un palmarés envidiable. En lo que a títulos se refiere conquistó seis Ligas, tres Champions, dos Intercontinentales, una Supercopa de Europa y cuatro Supercopas de España.
A nivel individual sus números asustan: 550 partidos en Liga, 45 en Copa y 135 en competición europea. Sus cifras goleadoras también dan miedo: 228 tantos en Primera, 25 en Copa y 69 en Europa.
Dieciséis temporadas son las que ha estado Raúl en el primer equipo compitiendo siempre al máximo nivel. Valdano, Capello, Heynckes, Del Bosque, Schuster... Muchos técnicos pasaron por el banquillo blanco y todos cayeron a los encantos de Raúl.
Sus cifras goleadoras también dan miedo: 228 tantos en Primera, 25 en Copa y 69 en Europa.
Futbolista modelo y ejemplar por su entrega y su profesionalidad. A Raúl no se le premió nunca con un Balón de Oro, algo que por números podría haber merecido. Pero siempre ha sido reconocido como uno de los jugadores más importantes de la historia del fútbol español.
Sus tantos de los últimos años le definen como un delantero pillo, listo e instintivo dentro del área. Aunque en sus comienzos Raúl ejecutaba sus acciones de gol con una refinada calidad técnica. En el recuerdo quedará la 'cuchara' o el 'aguanís' que fueron auténticas pesadillas para los porteros.
También serán recordadas sus celebraciones. Beso al anillo por su matrimonio, toque en el pecho por sus hijos o señalando el número de su camiseta. Aunque una de las inolvidables será la del Camp Nou cuando mandó callar con un gol a la afición azulgrana.
Además, ha sido un jugador bandera del 'fair play'. Más de 700 partidos y ninguna expulsión hablan de un futbolista deportivo con sus rivales.
Un título con la selección, su asignatura pendiente
Si algo se echa de menos en el palmarés de Raúl es un título con La Roja. Una Eurocopa y un Mundial se han colado en las vitrinas de la Selección española. Pero Raúl no formó parte de ninguna de esas selecciones a pesar de sus 102 internacionalidades.
El capitán madridista se cayó de la lista española después del Mundial de Alemania 2006. Luis Aragonés prescindirá de él y a partir de ese momento se abriría un debate en torno a su inclusión en el combinado nacional. Raúl no volvió a ser convocado.
Participó en tres Mundiales y dos Eurocopas, pero en ninguna de esas competiciones España llegó lejos. Aún así, Raúl ostenta el récord de goles con la selección. Con 44 goles tiene a David Villa al acecho, pero no muchos más jugadores conseguirán rebasarle.
Un 'hasta luego' al Real Madrid
La Bundesliga espera con los brazos abiertos a Raúl. Será el estandarte del Schalke 04 en la Champions una competición que conoce muy bien y a la que tanto ha dado.
El Real Madrid le deja las puertas abiertas para cuando se retire. Ya sea en los banquillos, algo que llama más Raúl, o en la faceta institucional.
El 7 blanco dice adiós al equipo de toda su vida. Se va el gran capitán del Real Madrid. Un jugador de leyenda.
